Contexto Histórico
As Linhas de Torres, sendo uma das quatro cinturas de defesa militar mais conhecidas do mundo – juntamente com a Muralha de Adriano (Inglaterra), a grande Muralha da China e a famosa Linha Maginot (França) – foi a única inteiramente vitoriosa, portanto considerada como o mais eficiente sistema de fortificações de campo da história militar mundial.
Remontando à época da sua construção (há 205 anos), podemos afirmar que se tratou de uma organização e cooperação exemplares entre a engenharia militar portuguesa e inglesa, executada em tempo record de cerca de 1 ano.
O seu prestígio de eficácia construtiva e táctico/militar é atribuído ao génio militar de Wellington, no comando do exército luso-britânico.
Num ambiente de grande sigilo e envolvendo mais de 150.000 operários / camponeses, foram construídas 152 fortificações e estradas de ligação, formando três linhas defensivas nos montes a norte de Lisboa, entre o rio Tejo e a costa atlântica, desde Alhandra à foz do rio Sizandro (Torres Vedras).
A 20 de outubro de 1809, após as duas primeiras Invasões Francesas a Portugal ordenadas pelo Imperador Francês Napoleão Bonaparte, o General Wellington, do Exército Inglês, ordenou a construção de linhas de defesa da cidade de Lisboa, com o objetivo de impedir uma 3.ª invasão.
Aproveitando os obstáculos naturais da região, foram construídos fortes, redutos e baterias, formando no conjunto as “Linhas de Torres”. Estas estruturas foram, na sua maioria, construídas em menos de um ano e em total segredo, perfazendo um total de 152 fortes ligados por estradas militares e dispostos ao longo de duas linhas de defesa, ligando o rio Tejo ao oceano Atlântico, que defendiam a península de Lisboa.
A construção das linhas foi supervisionada pelos Engenheiro Reais Britânicos, Royal Engineers, com o apoio de quatro oficiais portugueses de engenharia, 18 Royal Military Artífices, 150 soldados de linha e 4000 a 5000 trabalhadores locais, que eram deslocados das suas vilas e afazeres para zonas distantes, trabalhando em secretismo absoluto durante um ano, de outubro de 1809 a outubro de 1810.
O custo total das Linhas de Torres foi de cerca de 100.000 Libras, sendo considerado o sistema defensivo menos dispendioso de toda a história militar.
Os fortes foram estudados e concebidos individualmente, adequados ao terreno onde estava projetada a sua construção, mas funcionavam em conjunto, formando uma linha de defesa intransponível.